En France comme ailleurs, chaque individu croule sous les numéros ( de sécurité sociale, de mutuelle, d’assurance, de cartes de crédit, de codes plus ou moins secrets, d’immatriculation de voiture… etc.)En général, on s’en souvient « par cœur » car on s’en sert régulièrement… Pourtant il en est un qui ne sert plus, mais dont on se souvient toujours, car il nous a permis, à l’aube de notre vie d’adultes, ou parfois un peu plus tard, d’entrer dans la grande famille des paras.
Il est le seul, chargé de souvenirs et d’émotions, à évoquer une formidable bouffée d’air pur à la sortie du « tapin », même si à l’embarquement on a respiré des gaz d’échappement à l’odeur de kérosène brûlé !
Ce « N° de Brevet » nous permet de nous situer chronologiquement dans la petite histoire des parachutistes français ; il nous raccroche tous à une conception momentanée des techniques aéroportées (recouvrant des principes d’instruction, des matériels d’entraînement et des matériels de saut.)
Aussi, mis à part les quelques-uns qui ne sont plus « Para » ni dans leur tête, ni dans leur cœur, on se souvient de son numéro de Brevet comme de sa date de naissance !
Ce numéro permet aussi – accessoirement – de détecter les affabulateurs presque aussi sûrement que le récit de leurs exploits, leurs sauts de « Banane » à 6000 mètres, en mer ou sur neige, la S.O.A. entre les dents, avec gaine, leg-bag, et autres impédimenta dont ils ont entendu parler au bar .
La répartition annuelle figurant ci-dessous est le fruit d’une recherche que j’ai eu l’occasion d’effectuer dans les Archives du B.C.A.A.M. (à Paris) lorsque j’étais responsable du Bureau Budget et Statistiques de l’ETAP, en 1986.
Quelques lecteurs ricaneront et voudront m’arracher les yeux en constatant une erreur… !
Je les arrête de suite… Qu’ils s’arrachent plutôt les cheveux, si l’intensité de la réflexion leur en a laissé, car je précise que ce découpage n’a qu’une valeur approximative.